El viaje desde una estructura hacia un Tipo de Datos Abstracto (TDA) es un cambio fundamental en la filosofía de diseño. Mientras que una estructura es a menudo una colección pasiva de variables, un TDA es una entidad activa que gestiona su propio estado mediante Encapsulamiento.
1. El Propósito del Diseño
En C++, la palabra clave clase indica un compromiso con Abstracción de Datos. Esta estrategia separa el interfaz (lo que el usuario puede hacer) del implementación (cómo se almacenan los datos). Al proteger las variables internas, el programador garantiza que el objeto mantenga su propia consistencia interna.
2. Matiz Técnico
Técnicamente, la única diferencia entre una estructura y una clase en C++ es el nivel de acceso predeterminado. Los miembros de una estructura son públicos por defecto, reflejando su papel como contenedores abiertos de datos. Los miembros de una clase son privados por defecto, reflejando su papel como entidades gestionadas.
$$\text{TDA} = \text{Datos} + \text{Operaciones}$$